ご飯を安全安心に食べたい

「痰（たん）が絡んでいる」
「最近、食べ物がノドに引っかかる」
「食事に時間がかかるようになった」

もしかしたら飲み込みの機能が衰えているのかもしれません。
※食べて飲み込む一連の動作を摂食嚥下（せっしょくえんげ）といいます。

摂食嚥下（せっしょくえんげ）とは

健康だと当たり前に出来る「ご飯を口に入れて、噛んで、飲み下す」という行為、各器官が連携して働く機能を「摂食嚥下（せっしょくえんげ）機能」と言います。

その機能がうまく働いていない状態を「摂食嚥下障害（せっしょくえんげしょうがい）」といいます。

摂食嚥下機能の概要

摂食嚥下は「モグモグゴックン」だけでなく、「食べ物を目で見て、認識して、口に入れ、咽頭（いんとう）・食道を経て胃に入るまでの過程全体」を指します。

この過程を専門的には「５つの期」に分けます。
摂食嚥下障害は、この５つの期のいずれかのステージで異常がある事を指します。

摂食の過程　５段階

①先行期：何をどんなペースで食べるか？を判断する

②準備期（咀嚼期）：食べ物を口に取り込んで、噛んで「食塊※」にする

③口腔期（嚥下第１期）：食塊を「口からノドへ」送り込む

④咽頭期（嚥下第２期）：食塊を「ノドから食道へ」送り込む

⑤食道期（嚥下第３期）：食塊を「食道から胃へ」送り込む時期

※食塊（しょっかい）：噛んだ食べ物が唾液と混ざり、塊状になったもの

摂食嚥下機能に関連する器官

普段まず意識しない食べる・飲むの役割を担う「摂食・嚥下機能」に関連する器官をご紹介します。下記図と表内の番号を参照の上ご覧ください。

1．舌（した）	食べ物を奥へと移動させる、食塊をノドへ送り込むときの最大の力となります。舌の奥のほうは「奥舌」といいます。また、味は舌で感じます。
2．軟口蓋 （なんこうがい）	口の中の上アゴのこと。食物を口の中に溜めておく時に、舌とぴったりくっついてノドにこぼれないようにします。また、食塊をノドへ送り込むときにノドと接触して、食べ物が鼻に逆流しないようにします。
3．咽頭後壁 （いんとうこうへき）	ノドのうしろを形成している筋肉です。飲み込む時に収縮し、食塊を食道に送り込みます。それと同時に軟口蓋と接触するし、食塊が鼻に逆流するのを防ぎます。
4．舌骨 （ぜっこつ）	ノドにある小さなU字型の骨です。上方はアゴに、下方はノドに筋肉や靭帯で繋がっていて、関節はありません。嚥下時に筋肉が収縮して、舌骨が上にあがると共に喉頭を持ち上げて、食道の入口を開かせます。
5．喉頭蓋 （こうとうがい）	嚥下時に気管にフタをして、誤嚥（ごえん）を防ぎます。
6．甲状軟骨 (こうじょうなんこつ)	いわゆる喉仏（のどぼとけ）です。 嚥下時に引っ張られるように上がり、食道の入口が開きます。
7．声帯	嚥下時にぴったりとふさがり、誤嚥を防ぎます。この部分よりも下に食物が入った状態を、誤嚥と呼びます。ここから下が気道です。
8．食道入口部	食道の入口です。輪状の筋肉により普段は閉じていますが、嚥下時、嘔吐時、またゲップをするときにだけ開きます。嚥下時には、主に舌骨や喉頭の挙上に引っ張られるようにして、開きます。
9．第３頬椎椎体	背骨の首の部分の骨です。上から3番目にあります。
10．第４頬椎椎体	上から4番目の首の骨です。健常な人の舌骨はだいたいこの高さにあります。
11．第５頬椎椎体	上から5番目の首の骨です。健常な人の声帯、食道入口部はだいたいこの高さにあります。

摂食・嚥下の動き

実際はどのように飲み込む作業をしているのでしょうか？
下記の図は、健康な人が液体を嚥下する動きです。（緑色の部分が食塊）

A嚥下する直前

舌の前と後で食塊をひとまとめにします。
また、軟口蓋と奥舌が接触して食塊が咽頭にこぼれないようにします。

B口腔期

食塊が、口から咽頭（のど）に送り込まれます。
この時、軟口蓋が挙上して咽頭後壁と接触して、食塊が鼻への逆流を防ぎます。
これを前後して、舌骨の挙上が開始します。

C咽頭期の開始

舌骨挙上、および下骨に引かれるようにして喉頭が挙上します。喉頭蓋も倒れて、気道を誤嚥から守ります。

D咽頭期

咽頭に入った食塊が、奥舌に送り込まれ、咽頭が収縮して食道へ送り込まれます。
また、舌骨と喉頭が挙上して食道の入口が開きます。

E食道期

食塊は、完全に咽頭から食道へと送り込まれます。

F嚥下反射の終了

食塊は食道から胃へと送り込まれ、関与した組織が元の位置に戻ります。

当院では、摂食嚥下専門の先生が往診を行っています。
専門用語も含め、分らない事や心配な事は遠慮なくご質問ください。